Пётр I  посещал Смоленск многократно - больше, чем все остальные русские цари. Он высоко ценил город, его выгодное стратегическое положение и роль форпоста на рубежах российского государства. Доподлинно известно как минимум о тринадцати его визитах в Смоленск.

В самый первый приезд, в 1697 году,  Пётр, готовясь к новой войне со Шведским королевством, провёл обстоятельную инспекцию Смоленской крепостной стены. Пётр лично обошёл всю крепостную стену, обследовав каждую башню на пригодность к новым штурмам.